Cafés de spécialité

Description

« Nous croyons en la construction d’un écosystème où les torréfacteurs et les agriculteurs travaillent main dans la main pour repousser les limites de la saveur du café de manière durable. » Mohan Balaraman

L’Inde est un pays immense composé d’un grand nombre de microclimats et d’une grande variété de conditions météorologiques. En règle générale, le café est cultivé dans les régions du sud du pays. En tant qu’origine du café, l’Inde est surtout connu pour sa production de robusta. Cependant, ces dernières années, l’accent est mis sur la culture de l’arabica de meilleure qualité.

Riverdale Estate est situé à Yercaud, une station forestière située dans les collines de Shevaroy dans les Ghats orientaux. La ferme se trouve à une altitude de 1450 mètres au-dessus du niveau de la mer, traversée par une rivière d’eau de source naturelle et entourée d’une réserve forestière. Des arbres d’ombrages, y compris de grands chênes argentés, des poivriers, des jacquiers, du bois de santal et des orangers, sont plantés dans toute la ferme pour prévenir l’érosion du sol. La région est riche en biodiversité et en faune, avec des bisons indiens (gaur), des singes et des paons vivant dans la forêt. Le sol limoneux que l’on trouve ici est une combinaison d’argile, de limon et de sable, ce qui est idéal pour la culture du café.

Riverdale Estate est une ferme familiale depuis environ 100 ans qui est maintenant géré par un jeune agriculteur du nom de Prakashan Balaraman. Il a repris la gestion de la ferme en 2005, la réaménageant de fond en comble pour répondre aux besoins de l’industrie du café de spécialité. Prakashan aime travailler avec la nature et étudier les espèces d’arbres indigènes, la micronutrition des caféiers et la modernisation de la culture du café. Le frère de Prakashan, Mohan, s’occupe des ventes et du marketing de l’entreprise. Il dit que le domaine vise à être ouvert et transparent, en mettant l’accent sur l’innovation et la durabilité.

« Nous aspirons à être un leader dans l’industrie mondiale du café en créant un environnement où l’innovation, la qualité et la transparence coexistent », dit-il. « Nous croyons en la construction d’un écosystème où les torréfacteurs et les agriculteurs travaillent main dans la main pour repousser les limites de la saveur du café de manière durable. » Mohan explique également que leurs cafés lavés sont traités avec de l’eau de source naturelle, tandis que leurs cafés naturels sont séchés sur des plates-bandes surélevées avant d’être emballés dans un entrepôt climatisé.

Le personnel du domaine cueille à la main les fruits mûrs pour s’assurer que seules des cerises de café de haute qualité sont sélectionnées. « Notre force, c’est notre personnel ; ils travaillent jour après jour avec un dévouement et un soin absolu dans tout ce qu’ils font », explique Mohan. « En réponse, nous prenons soin d’eux tous les jours et créons un environnement sûr et propre pour qu’ils puissent travailler. »

La formation et l’éducation sont également des aspects essentiels de leur philosophie agricole et Mohan et Prakashan travaillent en étroite collaboration avec leur communauté pour tenter de résoudre les défis ensemble. Ainsi, Riverdale couvre tous les frais médicaux des familles qui dépendent de la ferme et offre une éducation gratuite aux enfants du personnel.

La variété SLN 9

SLN 9 est une variété de café remarquable qui a émergé en tant qu’hybride entre le Tafarikela éthiopien et l’Hybrido de Timor. Développée par l’Institut central de recherche sur le café en Inde, cette plante présente une résistance accrue à la rouille des feuilles et démontre sa robustesse dans des conditions de sécheresse.

Les grains produits par cette variété se caractérisent par leur taille uniforme et développent un corps sirupeux, une acidité moyenne et une délicieuse combinaison de saveurs de noisettes et d’épices douces. Reconnaissant son potentiel, SLN 9 a été largement planté dans les collines de Shevaroy et dans diverses autres régions de l’Inde au début des années 1970.

Grâce à sa capacité d’adaptation aux conditions environnementales favorables et à son profil de tasse attrayant, SLN 9 est devenu une variété de café appréciée dans l’industrie indienne du café.